Sabancı Üniversitesi Hacı Ömer Sabancı Vakfı önderliğince 1994 yılında Sabancı topluluğu tarafından kurulma kararı alınmış ve Ekim 1999 ‘da da ilk eğitim – öğretim hayatına başlamıştır. Sabancı Üniversitesi vakıf üniversitesidir. Üniversite, Türkiye’de liberal bilimler eğitimi veren tek yükseköğretim kurumudur. Liberal bilimler sistemi altında tüm öğrenciler ilk yıllarında bir çekirdek ders grubuna tabii tutulur. İkinci sınıfa geçtiklerinde ise belirli bir bölüme odaklandıktan sonra, ikinci sınıflarındaki deneyimlerinin sonucunda bir program seçerler.
Sabancı Üniversitesi’nin kurulum süreçleri, yükseköğrenim kurumlarının kurulup işletilmesi hakkının vakıf ve özel üniversitelere tanınmasının ardından başlamıştır. Sabancı Topluluğu, Hacı Ömer Sabancı Vakfı önderliği ile Sabancı Üniversitesi’nin kuruluşunu 1994 yılında kararlaştırmışlardır. 1995 yılının Ağustos ayında 22 farklı ülkeden, çeşitli üniversitelerden, bilim merkezi ve disiplinlere mensup 50’yi aşkın bilim adamı, araştırmacı, öğrenci ve iş adamı İstanbul’da düzenlenen bir konferansla bir araya gelmiştir. Bu konferans ile kurulacak üniversitenin felsefesi, “ Birlikte yaratmak ve geliştirmek “ olarak belirlenmiştir. Düzenlenen bu konferans, öğrenci eğilimleri araştırmalarıyla destek gören tasarım komitelerinin çalışmaları ve akademik programları izledi.
5 Haziran 1996 tarihinde yasalaşan kanun ile birlikte Sabancı Üniversitesi kuruluşuna hak verilmiştir. Bunun üzerine 31 Temmuz 1997 yılında üniversite kampüsünün temelleri atılmaya başlanmıştır. İlk üniversitelerini de Ekim 1999’da karşılayarak eğitim – öğretim hayatını başlatmıştır.
Sabancı Üniversitesi 3 fakülte ve 1 dil okulundan oluşmaktadır.
- Sanat ve Sosyal Bilimler Fakültesi
- Mühendislik ve Doğa Bilimleri Fakültesi
- Yönetim Bilimleri Fakültesi
- Diller Okulu
Sabancı Üniversitesi Türkiye’nin ilk bölümsüz üniversitesidir. Alışılagelmiş bölümleştirme sisteminin disiplinler arası etkileşimi engellediği, öğrenimde kısıtlı uzmanlaşmaya neden olduğu gerekçesi ile bölümler bulunmamaktadır. Sabancı Üniversitesi’nde öğrenim görmek isteyen öğrenciler ise tercih yaparlarken bölümleri değil, okumak istedikleri fakülteleri tercih ederler.
Üniversiteye hak kazanan öğrencilerin iki yıl süren Temel Geliştirme Programı’na başlamaları için İngilizce yeterlilik sınavından başarılı geçmeleri gerekmektedir. Temel Geliştirme Programı iki aşamadan oluşmaktadır. İlk aşamadı fen bilimleri ve sosyal bilimler eğitimi alan tüm öğrenciler ikinci aşamada ise öğrenim görmek istedikleri programın derslerinin eğitimlerini almaktadırlar.